австралия,фиджи,новая зеландия

Но вот мы подъехали к знаменитой пещере Уайтомо. Местность очень живописная: изумрудно-зеленые холмы, группы деревьев, кое-где небольшие скалы. Мирный край зеленых пастбищ, обычная для Новой Зеландии тихая сельская местность. Но у нее богатая история. В прошлом веке тут происходили кровопролитные сражения между маорийцами и пакеха (так называют маорийцы белых). Спускаемся в пещеру, проходим по подземным галереям, коридорам и залам, много веков назад созданным природой. В воздухе сыро, прохладно. Затем садимся в лодку, которая повезет нас по подземному озеру. Нам предстоит осмотреть так называемый грот светлячков, который Бернард Шоу назвал “восьмым чудом света”.

Лодка медленно и плавно скользит по воде. Кругом полная темнота, все застыли в напряженном ожидании. И вдруг замечаем, что где-то вверху, над нами, среди бархатно-черной тьмы светится множество маленьких голубоватых точек, похожих на звездочки. Их тут необычайно много. Звездное небо под землей! Это действительно чудо, которое стоит посмотреть. Свод грота, напоминающий купол готического собора, почти сплошь покрыт голубыми, слабо светящимися звездочками. Но это не мертвые огни, а мириады крохотных живых существ - светлячков. Лодка подплыла к стене пещеры - огоньки совсем близко. Я попробовал достать один из них, и у меня в руке оказался небольшой, скользкий червячок, похожий на гусеницу. Рассмотреть его удалось только потом, когда мы вышли на дневной свет. Оказалось, что червячок почти прозрачный, бесцветный, точно стеклянный. Это личинка особого насекомого, похожего на очень крупного комара (Arachnocampa luminoas). Чем же питаются личинки, неподвижно сидящие в полной темноте на потолке и стенах пещеры? Способ питания их очень интересен. Личинка выпускает длинную клейкую нить, которая свешивается вниз и служит своеобразным ловчим снарядом. К такой нити приклеиваются мелкие насекомые, которые летают в пещере. Они-то и служат пищей светящимся червячкам, А голубоватый свет, по-видимому, привлекает насекомых. По прошествии времени светящиеся червячки превращаются в куколок. Затем из куколок вылупляются взрослые, летающие насекомые. Тот грот светлячков - одна из самых известных достопримечательностей Новой Зеландии. Этот удивительный грот посещают не только новозеландцы. “Восьмое чудо света” привлекает множество зарубежных туристов со всех концов земного шара.