австралия,фиджи,новая зеландия

После осмотра леса мы выехали из города и направились на запад. Территория почти сплошь покрыта травянистой растительностью, лесов мало. На склонах холмов, на общем светлом, зеленом фоне лишь кое-где были видны небольшие темно-зеленые вкрапления - клочки леса. Иногда попадались темно-желтые пятна - заросли уже знакомого нам утесника. В конце пути на пологом склоне холма осмотрели небольшой участок леса. Первое, что бросилось в глаза - деревья низкорослы и угнетены. Они были значительно ниже, чем в заповедном лесу на равнине. Однако видовой состав деревьев, как и набор кустарников, оказался во многом сходным. На этом лесном участке было много листопадных деревьев. Все они стояли без листьев и были очень хорошо заметны. Впервые встретилось мне интересное “перечное дерево” (Pseuodwinefra соiоrata). Это небольшое вечнозеленое деревце имеет плотные жесткие листья, которые при растирании пахнут перцем. Если листья пожевать, ощущается жжение как от перца. Данное растение - эндемик Новой Зеландии. Ближайшие его родственники находятся очень далеко - в Южной Америке.

Мое внимание привлек в лесу небольшой вечнозеленый кустарник с супротивными листьями. Я протянул к нему руку, чтобы сорвать веточку, но сопровождавший меня ботаник остановил ее и сказал, что прикасаться к растению ни в коем случае нельзя, оно обладает сильным обжигающим действием. Передо мной был один из местных видов крапивы (Urtica efrox). Ожог этой крапивы причиняет тяжелые страдания и даже может привести к смертельному исходу. Новозеландская крапива - близкая родственница нашей крапиве, но внешне совершенно на нее непохожа: это не травянистое растение, а кустарник, да еще вечнозеленый. Еще один ботанический сюрприз! Путешествуя по Новой Зеландии, я не раз сталкивался с примерами подобного рода: наши травы имеют в Новой Зеландии деревянистых родственников. Особенно поразило то, что большинство видов новозеландских сложноцветных - деревья или кустарники.